Du myser oppover mot den bratte fjellveggen foran deg. Det er en lang vei til toppen og du gransker den ru steinen etter potensielle fester. Veien videre kommer ikke til å være enkel med du er klar for utfordringen. Du vet godt at utsikten smaker mye bedre når veien dit har vært krevende. Kanskje du til og med når toppen med litt mer innsikt enn før. Med solen i nakken og sommerfugler i magen legger du på vei, opp, opp, opp…

Talent er ikke noe vi bare er født med, det kan først og fremst opparbeides gjennom øvelse. Denne tilnærmingen er knyttet opp mot det som på engelsk kalles “grit”, et ord som har fått en bølge av oppmerksomhet takket være psykologiprofessor Angela Duckworth. I en TED Talk, som siden har blitt sett mer enn 8 millioner ganger, snakker hun om hvordan denne egenskapen spiller en stor rolle på veien til suksess. Det finnes ikke bare én konkret oversettelse, men uttrykket assosieres med standhaftighet, utholdenhet og selvdisiplin.

I følge Duckworth viser denne egenskapen seg å være en mer pålitelig følgesvenn enn faktorer som IQ, utseende og fysisk helse. Etter å ha jobbet som lærer på ulike grunnskoler i New York ble hun nemlig interessert i å undersøke mønster som kunne forklare hvem som vil vise seg å være suksessfulle og hvorfor. Det er selvfølgelig mange faktorer som spiller inn men gjennom forskning og observasjon var grit egenskapen hun fortsatte å komme tilbake til.

Duckworth har definert grit som “living life like it’s a marathon, not a sprint.” Det handler om innstilling vår – å akseptere at mestring er noe som vil oppleves over tid, og det går hånd i hånd med riktig fokus, dedikasjon og pågangsmot. Her er klatring er et illustrativt eksempel fordi fremgang som regel går sakte, men iherdig øvelse gir resultater som det er verdt å glede seg over.

Det gjenstår fortsatt forskning på hvordan vi bygger opp grit, men Duckworth gjør én ting klart: “Talent doesn’t make you gritty. Our data show very clearly that there are many talented individuals who simply do not follow through on their commitments. In fact, in our data, grit is usually unrelated or even inversely related to measures of talent.” Med andre ord; alle har potensiale til å nå langt så lenge de har en god arbeidsmoral.

Med en slik mentalitet er det heller ingen grunn til å frykte feiltrinn fordi vi vet at det gir oss rom til å lære, på samme måte som at møter med utfordringer promoterer vekst. Det er viktig å huske på at ‘perfekt’ vil alltid være et urealistisk ideal og at det ligger mye verdi i å ha driv og tæl nok til å prøve igjen og igjen. Det er altså på tide at vi legger fra oss perfeksjonsjaget og i stedet fokuserer på den fine og kronglete veien som heter fremgang.

Det er ikke overraskende at grit er en egenskap som viser seg å komme til nytte i flere aspekter av livet, inkludert jobb, utdanning og trening. Evnen til å sette seg langsiktige mål og opprettholde motivasjon over lengre tid viser seg gang på gang å være en oppskrift på suksess. Spørsmålet er om du er klar for å bite tennene sammen og gå fullt inn for veien videre?